临走的时候,许如凉要走了老妇的孙女,张菱儿。
张菱儿又黑又瘦,身量矮小,还有点驼背——看着就知道平时吃不饱还得干重活。她今年也十二岁,和依瑶同岁,性子却与依瑶截然相反,木讷内向几乎不说话。
许如凉说身边刚好需要一个安静的人,并透露每个月会给十文工钱。
祖孙俩没犹豫多久就同意了。
看来,所谓的军户的荣誉,也不得不向食不果腹的现实低头。
许如凉让张菱儿在城里等依瑶她们,跟她们一起去韶阳,自己就先马不停蹄地往前去了。
紧赶慢赶,进韶阳城的时候,已经是二十四日晚上。
守城将早收到如佑招呼,亲自值守,不需一行人申报即开了城门放行。
这越发刺激了许如净从军的信念。
韶国公府在城东南方。
他们从西门进,穿城而行,又过了两刻钟才到。
在街口就可以看见韶国公府门前灯火通明。遥遥望去,府门的前两尊大石狮半坐半立,威武雄壮。
一如记忆中的模样。
许如凉的心情更迫切了。
如佑亲自出府来迎接外孙和外孙女。
许如凉不等人搀扶就迫不及待自己从马上翻下来,奔向如佑。跑了两步,又突然驻足。望着眼前胡子花白、笑起来眼角眉梢全是皱纹的慈祥老人,和记忆深处外公的形象逐渐重合,她鼻子一酸,泪水就漫上了眼眶。
许如净紧着下马跟过来,取笑她道:“日思夜想盼着见到外公。现在见了,怎么光顾着激动啦?快叫外公啊。”
不无为妹妹辩解的意味。
许如凉稍稍收敛心绪,急忙就要给外公行大礼。
如佑上前来一手一个拉住,“跟嗲嗲不讲虚礼,先进门。”带人进府,问道:“今年伢儿还住檀园,小妹住泽庭好不好咯?”
往年兄妹俩都是一块儿住檀园的。许如凉住正屋。许如净住东厢房。
许如净呆呆地问今年为什么要分开。
如佑捶了他一下:“瞧你哪样做哥哥的,不晓得自己小妹长大咯!”
许如净不由得脸色微醺,想起赶路的时候他都搂着许如凉睡。那时候只想着得把妹妹看在身边。以防给人欺负了,或者抱走了,也没想这么多……
如佑没在注意到,突然想到一件事。就问:“小妹几时学的骑马?”
“没学。”
许如净就把当时情况说了。
如佑听了又好气又好笑,“小妹吃了虎豹胆咩?你就任由她胡闹骑这一路?万一摔咯。我看你到哪里去哭。”
因为外孙女已经平平安安到他身边,他现在开起外孙的风凉玩笑,却更显宠爱。
许如净作势辩解:“摔不了,您看她骑得好着呐!”
他反正算是见识了。
如佑想起刚才远远地看许如凉骑了一段。还真是有模有样,就哈哈笑了起来,“不亏是我的外孙女!”
“那是。必须的。”
平安抵达,许如净也如释重负。偶尔调皮一番,惹得如佑开怀大笑。
这千里迢迢的路,难为两个崽了!
如佑又问了路上顺利不,吃得香不,睡得安稳不,发生过什么事……事无巨细,想到什么问什么。
许如净一一回答,报喜不报忧。
如佑就安心了,突然发现另外一边这个一直忒安静,就把她抱了起来,“小妹怎么不说话咯?见了嗲嗲高兴不高兴?路上累不咯?”
许如凉好像神游在梦境里似的,心思飘忽在沿途的一景一木之间。
韶国公府是敕建府邸,总体外观上秉承礼制规定的青瓦白墙,与京中大部分府邸并无不同。
真正的别样洞天在府门之内。
进大门后几丈路就是一道影壁,峨峨独立,上盖瓦顶。青石板面上刻有梅、兰、竹、菊四君子,中央镶嵌“得天独厚”,四个黄铜鎏金的台阁体大字,笔锋苍劲,傲然有力,是拓的盛鼎帝下江南时赐的字。
盛鼎帝是慕连煊的祖父的祖父。
绕过影壁就是第一进的天井,左右延伸十八丈,纵深六丈,比一般人家的第一进天井大许多,也不像一般人家的庭院摆放秀气花木,而是一片光秃秃的方砖铺的平整空地。
这是国公府家将平日操练的地方。
天井北方位的五阔房屋“演武堂”是第一进的正屋,采用官制的重檐歇山顶、粉墙青瓦、窗户上玻璃。比寻常官宦之家的主屋规制还高些。不过里面却放着刀、枪、剑、戟等十八般兵器。
穿过演武堂,就到了外院第二进。
这里才像别人家的外院第一进,用作会客接待等。
二进天井东西各开有一道月亮门,分别连通东二跨院和西二跨院。
两间跨院分别又往南再开一间附院,和第一进在同一横线上。
外院一共五进,后面三进的布局大抵类似第二进,只是越往深处去,细节设计更为精巧雅致,渐渐展现出江南水乡的细腻味道来。
第五进后面隔一条横向贯穿的长巷,再往后就是后院了。
至此为止都是敕建的,严格依据礼制建造,不能随意更改布局,所以前世即使后来这府邸换了主人,依然得以保留原貌。
前院的一砖一瓦,许如凉都还记得。
但是后院……
刚才她一路看下来,已经找不出太多的印象了。
后院占地超四千五百亩,横宽六十余丈,纵深四五十丈。原本是敕建韶国公府后成片的民居,百年前被如佑