，慢了下来。
跟着的小厮问：“少爷，咱们去哪？”
方则没回答，拨转马头往杏花巷谢家别院去了。
他是去找谢吟月的。
“吟月姐姐！”
他见了谢吟月高兴地喊。
谢吟月很意外，问道：“则兄弟，你什么时候来的？”
方则道：“晌午前到的。”
谢吟月命锦绣上茶摆果子，一面问他方家长辈安好。
方则一一回了，两人叙些闲话。
谢吟月就问：“怎么你一个人来，你大哥呢？”
方则撇嘴道：“别提了！吟月姐姐，你跟那郭家真闹得不休了？怎么大哥要我娶郭清哑呢！”
谢吟月听了一惊，怔住了。
方则将之前的事说了一遍。
又问：“吟月姐姐，据你看，那郭清哑到底怎样？”
他也不是任性的孩子，大哥的性子他知道，绝不会随意拿他的终身当儿戏，这事分明已经通过了父母，所以才叫他来霞照，他便要小心弄明白了。
他就想问问谢吟月的看法。
他一直很推崇这个未过门的嫂子，私心里也要找一个这样有才貌的女子，如此才不负他方二少的名头。
谢吟月怔了一会，才含笑道：“很会织锦，连我也自叹不如呢。”
方则心里嘀咕：“乡下姑娘谁不整天织锦织布，有些突破也不稀奇。她除了织锦，还会别的吗？真要出色，江明辉能去接谢二姑娘的绣球？我方家有数千织工呢，那能干的也不少，我可没法都娶！”
也不怪他这么想，因为方初刚才当着人顾忌谢吟风的脸面，对抛绣球一事说得很含糊，方则便像所有人认为的那样，觉得江明辉一定不喜郭清哑，所以才移情别恋接了谢二姑娘的绣球。
谢吟月看看他神情，又道：“不大爱说话。”
不大爱说话还有一种情形——缩手缩脚、不大方！
方则更怕了，心想乡下姑娘是有些小家子气。
他也不问了，又坐了一会便告辞。
只说回去，却没说回哪个家。
谢吟月送他出来，看着他纵马而去的方向，便知他回湖州府了。
当下，她回到房中蹙眉沉思：
方初居然想让方则娶郭清哑？
她心中隐隐有些不悦。
她猜方初这么做是因为陈水芹之死，才竭力要化解两家恩怨。
但这件事并非她指使的。
难道方初竟然怀疑她？
她静静地望着雪花纷飞的天空……
※
大头菜来到城里后，日子过得十分顺心。
若说有什么遗憾，便是手中没银。不能尽兴地吃喝玩乐一场。
他每月的工银直接被蔡大娘领走了，根本不劳他费心。
他忍无可忍之下，就向郭大贵求助。
“大贵兄弟，我想尝尝街头那个牛肉馆的牛肉。看那天天好多人去，肯定味道好。你带哥哥去一回吧！反正你现在又不少那点钱。”他说得可怜巴巴的。
郭大贵正忙，哪有工夫理他。
郭家把城西那小作坊利用上了，收来的棉花就地纺成纱线再运回绿湾村。省得棉花堆头太大。不方便搬运。
这一操作，就有好多的事，整日忙得很。
他被大头菜缠得烦了。扔出一锭银子，叫他自己去。
大头菜拿了银子欢天喜地地去了。
这天傍晚收工，他便去牛肉馆吃牛肉。
吃完牛肉又去街上逛，想买些其他好吃好玩的。
一逛逛到一家赌坊门口。
就见两个年轻汉子从里面出来。说“今儿手气真好，一两银子赚了五十两。能买个媳妇过日子了！”欢喜地打他身边走了过去。
他听得心里一动。忙上前拦住，赔笑问道：“大哥，这里面做什么买卖，银子这样容易赚？”
那二人笑道：“容易？才不容易呢！要运气好才行。你最近运气怎样？要不好。我劝你还是别进去了；要是运气好，进去就能发财！”
大头菜听后想：我最近运气要是不好，就没有好的了。姐夫家发达了。我跟我娘每月都能赚不少银子；大姐又悄悄地贴补，娘说明年要多买些田呢。等成了地主。我就能娶个漂亮媳妇了。
想罢，毫不犹豫地进了赌坊。
他运气是真的好，一会工夫就赢了二十两，喜得不知如何是好。
当下出来回家，也不跟人说，自个偷偷乐。
等到了第二天下工后，他便又去了。
连赢了三天后，他的好运气用光了，一下输个干干净净。
那天碰见的二人要借他赌本，让他翻身。
大头菜胆小，死活不敢借。
借来的要是再输了呢？
他拿什么还？
要是让姐夫郭大全知道了，非打死他不可。
他眼巴巴地看了一会，怏怏地离开了。
那二人看着他背影面露诧异之色，却没拦他。
大头菜安分了两日，这日下工后又去逛。
那么巧的，他又碰见那两个常去赌坊的男人。
就听他们兴高采烈地说，要去找媳妇乐一乐。
大头菜跟他们打招呼，问他们去哪乐。
两人对视一眼，哈哈大笑，笑得大头菜莫名其妙。
其中一人便道：“花楼里可不有的是媳妇！只要你有钱，天天晚上洞房。”说完拉着另一人就走了。
大头菜只觉喉咙发干，心蹦蹦跳。
他左右看了看，便尾随那二人而去。
到了那烟花之地，只见整条街彩灯高悬、绣幔轻晃，衣香鬟影之